Bau mulut atau halitosis adalah kondisi yang cukup umum dan bisa menyebabkan rasa tidak percaya diri, terutama saat berinteraksi sosial. Meskipun sering kali dianggap sepele, penyebab bau mulut bisa menjadi tanda adanya masalah kesehatan yang lebih serius. Untuk mengatasinya dengan efektif, penting untuk memahami penyebab utama dari kondisi ini. Berikut adalah beberapa faktor utama yang dapat menyebabkan bau mulut.
1. Kebersihan Mulut yang Buruk
Ini adalah penyebab paling umum dari bau mulut. Ketika seseorang tidak menyikat gigi dan membersihkan lidah secara rutin, sisa makanan akan menumpuk di sela-sela gigi dan gusi. Bakteri akan menguraikan sisa makanan tersebut, menghasilkan senyawa sulfur yang berbau tidak sedap. Plak yang menumpuk juga dapat menyebabkan radang gusi (gingivitis) atau periodontitis, yang memperburuk bau mulut.
2. Makanan Tertentu
Beberapa jenis makanan, terutama yang mengandung senyawa sulfur seperti bawang putih, bawang bombay, dan makanan pedas, dapat menyebabkan bau mulut sementara. Senyawa dari makanan ini akan diserap ke dalam aliran darah, dibawa ke paru-paru, dan dikeluarkan saat bernapas. Selain itu, kopi dan alkohol juga dapat memicu bau mulut karena menyebabkan mulut kering dan menurunnya produksi air liur.
3. Mulut Kering (Xerostomia)
Air liur memiliki fungsi penting untuk menjaga kebersihan mulut, termasuk membilas partikel makanan dan mengontrol pertumbuhan bakteri. Ketika produksi air liur menurun — karena dehidrasi, tidur (terutama tidur dengan mulut terbuka), atau efek samping obat tertentu — mulut menjadi kering dan bau mulut pun lebih mudah terjadi.
4. Merokok dan Konsumsi Tembakau
Produk tembakau tidak hanya meninggalkan bau khas yang tidak sedap di mulut, tetapi juga meningkatkan risiko penyakit gusi dan mengganggu produksi air liur. Selain itu, merokok dapat merusak jaringan gusi dan menciptakan lingkungan yang ideal bagi pertumbuhan bakteri penyebab bau mulut.
5. Masalah Kesehatan Gigi dan Mulut
Infeksi pada gusi, gigi berlubang, abses gigi, atau gigi tiruan yang tidak dibersihkan dengan baik bisa menjadi tempat berkembang biaknya bakteri penyebab bau. Lidah yang tidak dibersihkan juga bisa menyimpan bakteri dan sel-sel mati, yang berkontribusi terhadap bau tidak sedap.
6. Penyakit Tertentu
Dalam beberapa kasus, bau mulut bisa menjadi gejala dari kondisi medis tertentu. Infeksi saluran pernapasan atas (seperti sinusitis, bronkitis, atau radang amandel), diabetes (terutama jika tidak terkontrol), gangguan pencernaan, penyakit hati atau ginjal, dan refluks asam lambung bisa memunculkan bau mulut dengan ciri khas tertentu. Misalnya, penderita diabetes ketoasidosis bisa memiliki bau napas seperti buah atau aseton.
7. Diet dan Puasa
Diet ketat yang rendah karbohidrat atau berpuasa dalam jangka panjang bisa menyebabkan tubuh membakar lemak sebagai sumber energi. Proses ini menghasilkan senyawa yang disebut keton, yang menyebabkan napas menjadi bau. Kondisi ini sering disebut sebagai “napas keton”.
Cara Mencegah dan Mengatasi Bau Mulut
Untuk mengatasi bau mulut, penting untuk menentukan penyebab utamanya. Namun, beberapa langkah umum yang dapat membantu antara lain:
-
Menyikat gigi minimal dua kali sehari dan membersihkan lidah.
-
Menggunakan benang gigi untuk membersihkan sisa makanan di sela gigi.
-
Rutin berkumur dengan obat kumur antiseptik.
-
Minum cukup air untuk mencegah mulut kering.
-
Menghindari makanan dan minuman penyebab bau.
-
Menghindari merokok dan produk tembakau.
-
Memeriksakan gigi secara rutin ke dokter gigi setiap 6 bulan sekali.
Jika bau mulut tidak membaik meskipun kebersihan mulut sudah dijaga, sebaiknya konsultasikan ke dokter untuk menyingkirkan kemungkinan adanya penyakit sistemik.
